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同步加速器X射線照亮了一些世界上最古老的恐龍蛋
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一支由南非威特沃特斯蘭德大學領導的國際科學家團隊,利用強大的無損同步加速器技術,能夠以最小的細節重建3D世界上最古老的已知恐龍胚胎的頭骨。 ESRF,法國的歐洲同步加速器。他們發現頭骨的發育與當今的鱷魚,雞,烏龜和蜥蜴的發育順序相同。研究結果今天發表在《科學報告》上。
威特沃特斯蘭德大學的科學家在《科學報告》的一篇文章中發表了一些世界上最古老的恐龍胚胎的約2厘米長頭骨的3D重建圖。這些胚胎于1976年在金門高地國家公園(南非自由州省)發現,屬于南非的標志性恐龍Massospondylus carinatus,這是一種5米長的食草動物,筑巢于2億年前的自由州地區。
以前,胚??胎的科學實用性受到其極其脆弱的性質和微小的尺寸的限制。2015年,來自威特沃特斯蘭德大學的科學家Kimi Chapelle和Jonah Choiniere將他們帶到法國格勒諾布爾的歐洲同步加速器(ESRF)進行掃描。在ESRF上,以光速傳播的844米電子環發射出高功率X射線束,可用于無損掃描包括化石在內的物質。以前所未有的細節水平掃描胚胎-以單個骨細胞的分辨率進行掃描。掌握了這些數據,并且在Wits實驗室進行了近3年的數據處理之后,該團隊得以重建了小恐龍頭骨的3D模型。“世界上沒有任何實驗室CT掃描儀可以生成此類數據。”文森特·費爾南德斯說,英國倫敦自然歷史博物館的合著者和科學家之一。他補充說:“只有像ESRF這樣的大型設施,我們才能釋放出我們最激動人心的化石的潛在潛能。這項研究是歐洲與南非國家研究基金會之間全球合作的一個很好的例子。”
迄今為止,人們認為這些卵中的胚胎在孵化之前就已經死亡。但是,太平洋在線充值 在研究過程中,第一作者Chapelle注意到了它們與活著的恐龍親戚(鱷魚,雞,烏龜和蜥蜴)的胚胎發育相似。通過比較頭骨的哪些骨骼處于其胚胎發育的不同階段,Chapelle及其合作者現在可以證明,馬氏海綿體的胚胎實際上比以前想象的要年輕得多,并且在整個潛伏期只有60%。
研究小組還發現,每個胚胎在其發育中的頜骨中都保留著兩種類型的牙齒。一組牙齒由非常簡單的三角形牙齒組成,在孵化之前它們已經被吸收或脫落,就像今天的壁虎和鱷魚一樣。第二組與成蟲非常相似,將與胚胎一起孵化。Chapelle解釋說:“令我驚訝的是,這些胚胎不僅有牙齒,而且有兩種類型的牙齒。牙齒是如此之小;它們的寬度介于0.4至0.7mm之間。這比牙簽的尖端還小!” 。
這項研究的結論是,恐龍就像它們的爬行動物親戚一樣在卵中發育,其胚胎發育模式在2億年中沒有改變。“在超過2.5億年的爬行動物進化中,令人難以置信的是,頭骨在卵中的生長方式幾乎保持不變。去展示一下-你不會惹上一件好事!” Jonah Choiniere總結道,威特沃特斯蘭德大學教授,也是該研究的合著者。
研究小組希望將其方法應用于其他恐龍胚胎,以評估其發育水平。他們將研究馬氏海綿體胚胎的其余骨架,以了解它是否也與當今的恐龍親屬有著相似的發育。Massospondylus胚胎的胳膊和腿已經被用來顯示孵出的幼魚可能在兩條腿上行走。
主要發現:
- 高能X射線被用于重建世界上一些最古老的已知恐龍胚胎的頭骨。
- 可以以前所未有的細節水平在3D模式下看到頭骨。
- 恐龍的胚胎頭骨似乎與當今的鱷魚,雞,烏龜和蜥蜴的發育順序相同。
- 這些恐龍胚胎在其潛伏期中似乎已被化石約60%。這比以前認為的要早得多。
- 恐龍胚胎有兩種類型的牙齒,大小范圍從0.4到0.7mm。在孵化之前,其中一套會掉下或吸收掉。