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來自阿拉斯加的化石顎骨是少見的北極幼龍

2020-07-09 18:39上一篇:微小的磁動力神經刺激器 |下一篇:地球如何維持其磁場?

根據2020年7月8日在英國倫敦帝國理工學院的Alfio Alessandro Chiarenza 在開放存取期刊PLOS ONE上發表的一項研究,來自阿拉斯加的一小塊化石顎骨代表了北極少見的侏羅紀恐龍殘骸的一個例子,并合著Anthony R. Fiorillo,Ronald S. Tykoski,Paul J. McCarthy,Peter P. Flaig和Dori L. Contreras。

霸王龍是與鳥類密切相關的掠食性恐龍群,其成員包括著名的物種,如Deinonychus和Velociraptor。這些恐龍生活在世界各地,但它們的骨骼通常又細又細,很少在化石記錄中保存完好,這使人們難以理解它們在各大洲之間擴散所走的路徑。

阿拉斯加北部的Prince Creek地層保存著世界上最大的極地恐龍化石集合,可追溯到大約7,000萬年前,但迄今為止發現的唯一的蜥腳龍科遺骨是孤立的牙齒。這項研究中描述的頜骨化石只有14mm長,僅保留下頜的尖端,但這是北極地區第一個已知的非齒科蜥腳類化石。統計分析表明,該骨骼屬于北美Saurornitholestes的近親。

人們認為,北美屈毛龍的起源可以追溯到亞洲,而阿拉斯加將是其祖先散布的重要地區。這種新的化石是了解該關鍵地區有哪些類恐龍的誘人線索。此外,骨骼的早期發育階段表明該人還很年輕,很可能在附近出生。與先前關于阿拉斯加這一部分僅是許多恐龍的遷徙路徑的建議形成對照,這有力證據表明某些恐龍在此筑巢。作者認為,未來的發現可能會更全面地了解這些神秘的北極龍科。

基亞倫扎總結說:“在某些地方,恐龍化石是如此普遍,以至于在大多數情況下,一塊骨屑都無法再真正添加任何科學上有用的信息:這種阿拉斯加標本就不再如此。即使有如此不完整的顎骨碎片,我們的研究小組不僅能夠計算出這種恐龍的進化關系,而且能夠對這些動物的生物學進行更多的描繪,最終獲得有關古代北極生態系統的更多信息。” Fiorillo補充說:“幾年前,當恐龍首次在遙遠的北部被發現時,這個想法挑戰了我們對恐龍的了解。此后一段時間,人們對這些北極恐龍是否在該地區遷移或生活進行了激烈的辯論。所有這些論點本質上都是投機性的。這項對嬰兒掠食性恐龍下頜的研究提供了第一個物理證據,表明至少有一些恐龍不僅生活在遙遠的北方,而且在那里繁衍生息。甚至有人可能會說,我們的研究表明,古老的北方是養家的好地方,現在我們必須弄清楚原因。”